水资源短缺已成为全球性的问题,它严重制约着经济发展、社会进步和人民生活水平的提高。剧统计数据显示,2000年全球每人每年的淡水供应为7000m³,然而,由于人口的增加,地表及地下水资源的污染,人们正在面临水资源危机。苦咸水淡化是解决水资源短缺的有效途径之一,而反渗透技术是实现苦咸水淡化的有效手段。
苦咸水一般指含盐量为1 000~15 000 mg/L的天然水、地面水和自流井水,由于含盐量高,不能直接应用于工农业生产及人们的生活饮用水,必须进行淡化处理才能加以利用。
现有的苦咸水淡化法中,反渗透淡化法是较为经济的,甚至已经超过电渗析淡化法。由于反渗透过程的推动力是压力,过程中没有发生相变化,膜仅起着“筛分”的作用,因此反渗透分离过程所需能耗较低。在现有苦咸水淡化中,反渗透法是非常节能的。RO反渗透膜分离的特点是它的“广谱”分离,即不但可以脱除水中的各种离子,而且可以脱除比离子大的微粒,如大部分的有机物、胶体、病毒、细菌、悬浮物等。对进水COD、总硬度、Cl-、总溶解固体的去除率分别高于95%、98%、94.73%、97%,其它出水指标如硝酸盐硫酸根细菌和大肠杆菌数量远远优于国家饮用水标准。
苦咸水海水淡化的出现减少了运行的费用和加工设备的成本,利用RO反渗透膜的技术原理,来去除海水中的盐和对身体有害的物质。与其他水处理方法相比,具有无相态变化、常温操作、效益高、占地少、操作方便、能量消耗少、适应范围广、自动化程度高和出水质量好等优点。